耗时3年,“扳倒”两任英国首相的“脱欧”大戏终于看到落幕的希望。英国首相鲍里斯·约翰逊17日启程前往布鲁塞尔出席欧盟峰会前在推特上宣布,“我们已经达成一份伟大的新协议,夺回控制权,周六,英国议会应该完成(接下来的)脱欧任务。” 欧盟委员会主席容克也对约翰逊表示庆祝,“有志者事竟成,我们做到了!这是一份对于欧盟和英国都公平且平衡的协议。”但这并不意味着“准时脱欧”就是囊中之物了。
美国有线电视新闻网(CNN)称,约翰逊做到了不可能实现的事情,用一项新的脱欧协议取代了特雷莎·梅去年与欧盟达成的协议。至关重要的是,新协议让北爱尔兰摆脱了“备份安排”的困扰。“备份安排”是欧盟方面的“保险兜底政策”,它要求北爱尔兰留在欧盟关税同盟内,直到英国和欧盟达成最终协议,旨在避免北爱尔兰与爱尔兰之间出现需要实体海关和边防检查设施的“硬边界”。
“不民主的‘备份安排’被废除,我们将作为一个整体从欧盟关税同盟脱离,并且可以跟世界上所有的国家签订贸易协议。”约翰逊连发6条推文,宣传新脱欧协议将为英国带来怎样的好处。消息传出后,英镑兑美元升值约1%。欧盟负责英国脱欧事务的首席谈判代表巴尼耶在新闻发布会上说,这份协议将为所有领域提供法律依据,尤其是对于在英国生活的欧盟成员国公民,他们是欧盟的优先考虑对象。
巴尼耶表示,新的脱欧协议有四点关键要素,其一,北爱尔兰将在“一定程度上”遵守欧盟单一市场的规则,尤其是在货物贸易方面,需要对货物进行检查;其二,北爱尔兰将要作为欧盟单一市场的一个入口,由英国政府代为执行欧盟的关税法律。在不介入欧盟单一市场的前提下,英国可以通过第三方施加关税;其三,对于增值税的规定将既不破坏欧盟单一市场的完整性,也满足英国“合法期望”;其四,协议生效4年后,北爱尔兰议会可以以简单多数的投票方式决定是否在北爱尔兰继续实行欧盟规则。
“这份协议是散步散出来的。”巴尼耶向媒体证实,新协议的实质性突破发生在两周前,当时,约翰逊与爱尔兰总理瓦拉德卡在英国利物浦的桑顿庄园中一起散步,双方这次会面为新协议解锁了新的打开方式。至于未来欧盟和英国的关系,巴尼耶表示,欧英双方已同意“公平竞争”条款,为实现零关税、无配额的自由贸易协定铺平道路,这意味着英国将不会在规则制定、环境法规和劳动法规方面削弱欧盟的影响力。
然而,英国广播公司(BBC)警告称,“我们不要得意忘形”,这份协议中依然有一些没有变化的条款,包括英国必须遵守欧盟规则直到2020年,以方便企业调整适应;其次,英国将支付高达390亿英镑的“分手费”;最后,在英国生活的欧盟成员国公民和在欧盟成员国生活的英国公民的权利需得到保障。
同时,这份来之不易的协议遭到来自英国国内的质疑。最大反对党工党领袖科尔宾表示,“据我所知,约翰逊达成的协议似乎比特雷莎·梅的协议更糟糕,后者的协议曾被议会压倒性否决。这份新协议将英国的食品安全和国家医疗服务体系置于危险之中,这份有违良心的协议不会让英国人团结在一起,最有序的脱欧方式应该是让英国民众以公开投票的方式决定自己的命运。” 北爱尔兰民主统一党领袖阿琳·福斯特与约翰逊进行了三次面对面的会谈,但最终还是选择对新协议说“不”。她认为该协议“不利于北爱尔兰民众的福祉”,并且北爱尔兰只考虑符合自身长远经济和宪法利益的条款。福斯特称关键问题在于关税和增值税政策,希望英国政府尽快解决。北爱尔兰民主统一党在英国议会拥有10个席位,这意味着,即使约翰逊在欧盟峰会上与27位欧盟领导人达成协议,也很可能在周六的议会投票中被否决。而这仅仅只是英国下议院通过脱欧协议这一漫长路程的开始。
《爱尔兰时报》称,接下来,欧盟领导人将对这份新协议进行评估。但是,要正式通过还需先得到欧洲议会和欧洲理事会的批准,这似乎并不难。在约翰逊短暂的任期内,他向布鲁塞尔迈进了一大步,获得了一份新的脱欧协议,但他也可能加快了自己被赶下台的步伐,并由此注定英国历史上任期最短首相的命运。目前距离英国10月31日正式退出欧盟仅剩13天。
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